孫悟空當(dāng)過弼馬溫，這是大家熟知的。但這個管理馬匹的官職，為什么叫這個名字呢？
原來，弼馬溫是“避馬瘟”的諧音，指的是讓馬不得瘟疫。至于讓孫猴子來當(dāng)這個弼馬溫，也是有講究的。
什么講究？北魏的《齊民要術(shù)》里說了：“常系獼猴于馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也?！币簿驼f，在馬廄里放只猴子，能使馬不得病。這種做法能否奏效，有無依據(jù)，不得而知，但卻是古人認可的道理。
當(dāng)然，如果《齊民要術(shù)》里充斥的都是這種雖有解釋力、卻難以驗證的說法，那它絕不會傳承千年、影響不輟。
北魏的賈思勰在533年—544年之間撰寫的這部《齊民要術(shù)》，是我國乃至世界現(xiàn)存最早、最完整的農(nóng)學(xué)專著。全書共10卷92篇，11萬多字，記載了6世紀及之前黃河中下游關(guān)于谷物、蔬菜、林木的耕作、選育、栽培的方法，以及畜牧、漁業(yè)、釀造、烹調(diào)等方面的技術(shù)經(jīng)驗。農(nóng)林牧副漁，概括無遺，不愧是一部“農(nóng)家知識大全”。
賈思勰是今天中國的蔬菜之鄉(xiāng)——山東壽光人，生平資料不多，做官做到了高陽太守。其人有兩個特點，一個是醉心農(nóng)業(yè)，一個是飽讀詩書。那么，這兩個特點是怎么看出來的呢？都是從《齊民要術(shù)》里看出來的。
賈太守生活的年代，是北魏即將分裂為東西魏的時期，戰(zhàn)亂頻仍、政局混亂，生產(chǎn)凋敝、民生多艱。當(dāng)此際，賈思勰沒有去做渾水摸魚的事，而是全面記述農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的各個方面和環(huán)節(jié)，為的是助民致富。這一點從書名也能看出來：齊民的意思是平民，要術(shù)的意思是“有助于提升生活水平的重要技術(shù)”。
賈思勰看書多，是很多人翻看《齊民要術(shù)》的第一感覺。賈思勰不可能具有今天寫論文的學(xué)術(shù)素養(yǎng)，但他引用的每一句話，都標明出處，決不掠美，方便讀者找出根據(jù)來對證。態(tài)度極為認真、負責(zé)、嚴謹。據(jù)統(tǒng)計，全書引用各種書籍162種，平均每種十卷的話，也快2000卷了。因此，前人稱賈思勰“腹中似有數(shù)千卷書者”，并非過譽。
賈思勰所引用的這些書，很多已經(jīng)散佚，幸賴《齊民要術(shù)》得以保存“吉光片羽”，如兩漢時期的《氾勝之書》《四民月令》。
雖然引用了這么多材料，但《齊民要術(shù)》的結(jié)構(gòu)并不混亂，皆因為賈思勰精心編排、剪裁得當(dāng)，使得層次分明、體系嚴整。全書結(jié)構(gòu)大致相同，每一篇都由篇題、正文、引用文獻三部分組成。
篇題，解釋本篇作為主題的動植物，介紹它們在其他書中被稱作什么以及性狀特征等，還記錄了相關(guān)的故事。
正文部分是精華。賈思勰根據(jù)自己訪問所得以及親身經(jīng)驗，詳細記述了農(nóng)林牧副漁各類產(chǎn)品的特點、生產(chǎn)過程以及涉及的技術(shù)知識。這些敘述，絕大多數(shù)都是第一手資料。
引用文獻，就是從其他書籍文獻中摘錄相關(guān)資料，對正文加以補充。
如此精心的排兵布陣，《齊民要術(shù)》到底講述了什么“致富經(jīng)”呢？一句話，精確、細致地總結(jié)了中國農(nóng)業(yè)精耕細作的優(yōu)良傳統(tǒng)。把這一點體現(xiàn)得淋漓盡致的，莫過于全書篇幅最長的《種谷篇》了。
這一篇詳細介紹了黃河中下游平原谷物栽培的技術(shù)知識。賈思勰提出，要“鋤不厭數(shù)，周而復(fù)始，勿以無草而暫?！保ㄤz地，不單是為了鋤草，而是使地均勻，結(jié)的子實多），“苗高一尺，鋒之”（鋒是一種古農(nóng)具，用來松土），“熟速刈，干速積。刈早，則鐮傷；刈晚，則穗折；遇風(fēng)，則收減；濕積，則藁爛；積晚，則損耗；連雨，則生耳”（莊稼熟了之后趕快收割，干了之后趕快堆起。收割太早稿秸未干，損耗鐮刀；收割太晚，穗子可能折斷；遇到風(fēng)落粒嚴重，收獲量會減少；濕著堆積，稿秸會霉壞；堆積過晚，有種種損耗；要是遇著連綿雨，還會生芽）。
就這樣，從除草到收藏各個環(huán)節(jié)，賈思勰掰開揉碎了講，就像今天活躍在田間地頭的農(nóng)業(yè)科技特派員一樣。
賈思勰明白，農(nóng)時緊密，一個環(huán)節(jié)都不能錯過。他叮囑道：如果農(nóng)民缺少耕牛，趕不上雨季耕種，就用人力來拉犁。人多的，一天能耕30畝；少的，13畝。
為了保證耕地的肥力和效率，賈思勰還在這一篇記載了氾勝之的“區(qū)種法”和趙過的“代田法”。前者是指在小面積土地上集中施肥、用水，來獲得高產(chǎn)的密植耕作技術(shù)。后者是一種“輪替休耕制度”，可以節(jié)省勞力，獲得更好的收成。而在同時期的歐洲，農(nóng)業(yè)還是單純靠休耕來恢復(fù)地力，不講輪作。至于輪作制，直到18世紀30年代才開始在英國實行。
總而言之，賈思勰希望農(nóng)民按照他總結(jié)的做法去干，“順天時，量地利，則用力少而成功多。任情返道，勞而無獲”。
至于《齊民要術(shù)》在中國農(nóng)書中的地位，《四庫全書總目提要》引用前人評語稱：“賈思勰著此書，專主民事，又旁摭異聞，多可觀，在農(nóng)家最峣（音同搖）然出其類。”峣然就是突出、特出的意思?？芍^定評。
